Union of Freethinking Organisations

Freethinking

Freethinking is a term that contains a multitude of postulates and beliefs. It is an attitude to life, based on some common principles. Each individual gives a personal interpretation to these principles and experiences them in his own way. In practice this means that freethinkers often have different opinions about actual and moral problems. This diversity stimulates dialogue that makes for an interesting and dynamic ideology.

The multitude of beliefs and visions reflects the complexity of man and his way of thinking. The confrontation between different ideas and visions leads to new perceptions. Which are the guiding principles of the freethinker's attitude to life? Freethinkers honor the principle of free inquiry. They reject dogma and authoritative arguments in forming their convictions. They only recognize man as the creator and bearer of moral values. The ultimate goal of the freethinking community is the separation of Church and State

Free inquiry

Free inquiry means that man tries to understand and study reality by means of using common sense, without submitting to superstition and prejudice. The enormous leap in science is partly due to the free inquiry of world and nature. Free inquiry is a method that leads to reliable knowledge.

What does this abstract principle mean for freethinkers, who are not professionally involved in scientific research? Free inquiry refers to a personal attitude of constructive doubt. Freethinkers are prepared to test their beliefs, convictions and views about man and the world by reality. They never avoid an open discussion. Personal beliefs and attitudes are always subject to revision and 'certainties' can always be questioned...

No dogma

A dogma is a manifest truth, part of a religious doctrine. The clear-cut content cannot be questioned because it is a message from the Supreme Being (God). Dogmas are irreconcilable with the principle of free inquiry. They are firmly rejected by freethinkers. Freethinkers also reject authoritarian arguments in building their vision of man and world. This implies that statements are critically judged by their content and are not accepted undisputed.

Man gives meaning

Freethinkers are convinced that rules and norms flow from human experience, resulting from the effort to create a livable community. As a result, convictions about good and evil will differ from culture to culture, and change, depending on time and space. A supernatural (divine) origin of rules about good and evil is not acceptable for freethinkers. Man himself is the creator and bearer of his morality. This is why freethinkers consciously choose not to practice a religion. They do not subscribe to any religious belief whatsoever. They reject any morals based on revelation and they do not belong to any religious community. The term 'non-confessional' fits in this context. The term refers to an ideological community - in the broad sense of the word - which does not belong to any existing religion, because it rejects any divine origin.

Separation of Church and State

The separation of Church and State, or in other words, the separation of ideology and state, remains the ultimate goal for the non-confessional community.
Belgian society should be based solely on respect for human rights and the constitutional state. According to these principles the State guarantees the private atmosphere of the citizen and treats every individual, and community, equally. The pluralism of this society is grafted on the States' respect for all ideologies.

The principle of the separation of Church and State implies:

- No intervention from the Church in matters of State. Religious authorities are not recognized as State authorities. Therefore, they cannot enact laws to be incorporated in the Belgian Constitution.

- No intervention from the State in matters that concern the Church. The state does not intervene in the internal organization of the Church, the congregation, the appointment of representatives or ethical views.

- Respect for the freedom of religious practice for every citizen and the community. The freedom of religious practice in Belgium coexists with the strict respect for the individual conviction of the citizen that results from the acceptance of the community in which the ideology develops.

UVV Informatie
Trefwoorden
FAQ
Nieuws
Persberichten
Vrijzinnigheid is een term die een veelheid aan stellingen en overtuigingen bevat. Het is een levenshouding, een ingesteldheid die stoelt op enkele gemeenschappelijke principes. Deze principes worden door elk individu op een unieke manier ingevuld en beleefd. In de praktijk betekent dit dat vrijzinnigen vaak verschillende meningen hebben over actuele en morele problemen. Deze verscheidenheid stimuleert dialoog en wederzijdse aanvulling waardoor vrijzinnigheid steeds een boeiende en dynamische levenshouding blijft.

De veelheid van opvattingen en visies weerspiegelt de complexiteit van de mens en van zijn denken. De confrontatie van verschillende ideeà«n en visies leidt tot nieuw inzicht. Welke zijn de principes die de leidraad vormen van de vrijzinnige levenshouding? Vrijzinnigen huldigen het principe van het vrij onderzoek, verwerpen dogma's en gezagsargumenten bij de opbouw van hun overtuigingen en erkennen geen ander moreel gezag dan de mens zelf. Het uiteindelijke streefdoel van de vrijzinnige gemeenschap is de scheiding van Kerk en Staat.

Vrij onderzoek

Vrij onderzoek betekent dat de mens, zonder zich te laten leiden door bijgeloof en vooroordelen, met zijn kritisch verstand de werkelijkheid probeert te begrijpen en te bestuderen. De enorme toename aan betrouwbare kennis van de laatste eeuwen is o.m. te danken aan het vrij onderzoek van wereld en natuur. Vrij onderzoek is een methode om tot betrouwbare kennis te komen.

Welke betekenis heeft dit abstracte principe voor de vrijzinnigen, die zich niet beroepshalve met wetenschappelijk onderzoek bezighouden? Vrij onderzoek wijst op een houding en een persoonlijke ingesteldheid van de 'opbouwende twijfel'. Vrijzinnigen zijn bereid hun overtuigingen, mening en visie op de mens en wereld te toetsen aan de realiteit. Open discussie wordt niet uit de weg gegaan, persoonlijke overtuigingen en opvattingen kunnen worden herzien en 'zekerheden' kunnen opnieuw in vraag worden gesteld ...

Geen dogma's

Een dogma is een geopenbaarde waarheid, die deel uitmaakt van een geloofsleer. De vastomlijnde inhoud mag niet in vraag worden gesteld omdat zij een boodschap is van het opperwezen (God). Dogma's zijn onverenigbaar met het principe van vrij onderzoek. Ze worden met grote stelligheid verworpen door vrijzinnigen. Vrijzinnigen verwerpen eveneens gezagsargumenten bij de opbouw van hun visie op mens en wereld. Dit betekent dat uitspraken kritisch worden beoordeeld op inhoud, en niet zondermeer worden aanvaard.

De mens als zingever

Voor vrijzinnigen vloeien de regels en normen van goed en kwaad voort uit de ervaring van de mens zelf in zijn streven naar een leefbare gemeenschap. Opvattingen over goed en kwaad zullen dus van cultuur tot cultuur verschillen en veranderen in tijd en plaats. Een bovennatuurlijke (goddelijke) oorsprong van regels van goed en kwaad wordt door vrijzinnigen niet aanvaard. De mens is zelf schepper én drager van zijn moraal. Vandaar dat vrijzinnigen bewust geen godsdienst belijden. Zij hangen geen enkel godsdienstig geloof aan, verwerpen elke moraal die steunt op openbaring en zij behoren tot geen enkele kerkgemeenschap. In deze context wordt de term 'niet-confessioneel' gehanteerd. Het begrip verwijst naar een levensbeschouwelijke gemeenschap - in de brede zin van het woord - die tot geen enkele van de bestaande erediensten behoort, omdat ze elke godsreligie verwerpt.

Scheiding van Kerk en Staat

De scheiding van Kerk en Staat, of m.a.w. de scheiding van levensbeschouwing en Staat, is en blijft voor de niet-confessionele gemeenschap het uiteindelijke streefdoel.

De Belgische samenleving kan slechts gestoeld zijn op twee fundamentele principes: het respect voor de rechten van de mens en de rechtstaat. De staat moet instaan voor de eerbiediging van de private sfeer van de burgers en voor een gelijke behandeling van elk individu of elke minderheid. Het pluralisme van deze maatschappij is geà«nt op het respect van de Staat voor alle levensbeschouwingen.

Het principe van de scheiding van Kerk en Staat houdt in:

- de niet-inmenging van de Kerk in Staatszaken. De kerkelijke overheden worden dus niet als staatsmachten erkend. Concreet betekent dit dat zij geen wetten kunnen opleggen die in de Belgische wetgeving dienen geïncorporeerd;